以前我對於勵志書的態度，一直是覺得很類似心靈雞湯的效果，讀讀當作激勵或娛樂可以，但其實沒太多價值。記得在我大學時期，曾經被找去聽一場暢銷書作者的演講，整場聽下來我覺得很芭樂，講的好像都有道理，但又是那種其實你懂我懂大家都懂，只是大多人也不會真的會去實踐的道理。演講結束後我和一個辦公室的行政人員小聊一下，他問我感想如何，我就說那些東西其實都是早就聽過的道理，實在沒必要浪費時間去聽這個，他就回我說：「可是重點是要去做啊！」。我笑一笑，心裡想著「那我真想做就會去做了，也不用特別聽這個才來做」。
後來我因為一些想法上的改變，對勵志書的看法也有一些改變，願意親身去實踐些勵志書的態度，也確實有感受到對自己是有幫助的。沒錯，勵志書很多內容其實聽起來都不是什麼多困難的理論，重點就是要親身去實踐。有一個人對於自己的人生很不滿意，決定透由閱讀勵志書，並且徹底實踐勵志書的精神來改變自己的生命，而且做到接近瘋狂的程度，將這段過程寫成一本書，就是Marianne Power的這本《勵志書實踐生存報告：我如何花一年的時間讀12本暢銷勵志書，並真的改變人生》
這本書真的很精彩，很值得一讀，前段作者開始挑戰親身實踐勵志書的精神時，過程描述得很有趣，Marianne也把自己心中的OS寫得很幽默。我在看的過程一面覺得好厲害，一面又一直笑。而我原本也預期接下來的內容大概就是作者一個又一個地透由實踐勵志書精神而突破自我，達到更美好的生活，但中段開始卻出現轉折，Marianne開始出現一些問題，財務狀況不但沒改變還更惡化，也跟好朋友出現嚴重的衝突，甚至去參加了一些在我看起來已經接近邪教騙錢的活動，天價的活動費用搞得負債到爆炸。不過到後段他想法有轉折，開始恢復工作，也修復這段期間破裂的友情。看起來他好像繞了一大圈什麼都沒有得到，反而還要收拾殘局，但其實也沒有，這一年多來的勵志書實踐讓他在心態上有很大的改變。
總而言之整體上來說我很推薦這本書，劇情起伏真的夠精彩，即便這不是劇本而是作者的真實人生。
我想對於勵志書抱持懷疑的人應該不少，真的去讀了勵志書但是覺得好像也沒多大幫助的人應該也滿多的。我認為最重要的還是應該要去嘗試實踐，當然啦，不用像Marianne這樣下猛藥，其實有很多勵志書的內容還滿溫和的，也都會強調從小處開始做起，透由微小但長期持續的累積來改變自己，好比說像是每天書寫感恩日記，每天嘗試點小改變等。
那麼這裡就得要回答一個我以前自己提出的問題，如果重點在於實踐，那幹麻讀勵志書，直接去做就好啦！我後來對這問題的答案是，沒錯，真的能直接做到的話其實也不用去讀勵志書，但我認為有時候我們不去做，並不是因為不知道做這件事有好處，而是沒那個動力，事實上推動一個人採取行動的，往往不只是理智層面，情感層面也很重要，而勵志書給的就是情感層面的激勵，只要想想人很容易受到自己身邊朋友的行為所影響就可以體會到。另外以我親身經驗，有時候即便是一個自己早已知道的好行為，只是知道這個行為很好，和真的看到有人因為實踐這個行為而達到目標時，那種感受還是完全不同的。
另外勵志書也不光是情感層面的激勵。很多時候，我們認為一個行為如果養成習慣其實應該是件好事，但自己真要開始嘗試時卻可能會沒有頭緒，好比說寫日記這件事，很多沒這習慣的人真的就是不知道從何寫起，這時候有些勵志書其實是會給出一些具體的方向和作法，讓讀者可以照著做，當然啦，包含了很多具體作法的書籍是不是該歸類在勵志書，或者其實根本應該歸在工具書，可能有討論空間。
無論如何，再怎麼好的想法，或者再怎麼顯而易見的道理，終歸要親身去實踐，才會有真的改變的機會。