談到歐洲，通常會跳出些怎樣的印象呢？深厚的文化素養？現代民主制度的發源地？左派思想？浪漫的環境氛圍？領先的經濟發展？先進的思考方式？
不管是哪種印象，至少以我自己所觀察到的來說，大多來說都是偏向正面，事實上常常還是正面到一個不行，當然啦，最近一年來這個印象分數可能有點下修。
很多很多年前的我也是如此，我一直認為歐洲就是人類文明先驅，而且雖然談到經濟或說整體國立，美國的表現顯然更為優秀，但我對美國的看法就是，政治、經濟、軍事這些還真的是強啦，強到連歐洲那些大家都認得的國家也看不到車尾燈，但是啊，最大問題就是，美國缺乏歷史悠久的文化，缺乏深厚的人文素養，簡單說就是將美國視為一個有錢的大老粗，而歐洲是個雖然沒到那麼有錢，但也算是富裕的紳士了，這個印象主宰的我對世界的眼光很久，我認為某些層面來說沒錯，但卻也太過簡化。但總之，當時的我對於歐洲是相當地嚮往，即便是建立在某種太過美好的幻想上。
後來有一件事情讓我決定前往歐洲長途旅行一趟，就是當時我某位同輩親戚先去法國走了一遭，還講了些不知道是真是假還是有被誇大的「浪漫荒唐故事」，好比說他喝醉了睡在巴黎的電話亭裡一整晚這件事（而他講的荒唐裡我現在也只記得這件事）。
事情是這樣的，當身邊有熟悉的人做這些事情時，對自己是很大的鼓舞，至少你會覺得這件事情是可行的。
於是一段時間後，我決定給自己來一趟長途旅行的壯舉，目標是透由旅遊來讓自己增加見識，提昇內涵，讓自己變得「更有勇氣」、「更高級」、「更有人文素養」。
先介紹結果吧，我後來在歐洲逛了兩個多月，從荷蘭進入，依序造訪了比利時、盧森堡、德國、瑞士、匈牙利、奧地利、捷克、波蘭、再繞回德國、然後前往丹麥，最後在法國結束旅程。
人生是這樣的，很多經驗在當下時，你只會專注於眼前所見，而在事過境遷後，你又會以鳥瞰的角度從整體上去回顧這段經驗。事件本身或許不會改變，但在不同時刻，不同的心境下，事件的意義會被重新詮釋。很多很多年前，我曾經在歐洲自助旅行了兩個多月，當時有稍微留下點文字和照片的記錄，但大致上來說都是專注於當下的描寫。
過了一段時間後，覺得自己當下記錄的那些想法看起來有點蠢，就不再提及，又過了幾年，我還是覺得當時的想法和文字有不少還是挺幼稚的，但現在我已經可以面對自己當時的幼稚。事實上現在我覺得，能覺得以前的自己是幼稚的也挺不錯，表示有明顯的成長，對吧？而能夠接納自己曾經比較不堪的一面，也是自信，正因為變得比較有自信，所以不會擔心過去的幼稚會威脅到現在的自我認同。
因為這樣，我決定來重新描寫那段經歷，以現在的眼光重新詮釋當時的經驗。