要了解一個人時，最直覺的方式大概就是直接問他吧？不過這種最直覺的方式卻不會是最有用的方式。
首先，一個人會怎麼描述自己，通常不見得來自「他是怎樣的人」，更常是來自「他希望自己是怎樣的人」，或者「他希望別人覺得他是怎樣的人」，也就是說，他講出來的內容也許有部份貼切，但也有部份是在進行形象設定。
再來，即便一個人對你很信任，也真心想對你敞開心胸揭露自己的真實面，他也不一定做得到，人並不見得完全了解自己的整體面貌，而且有時候有些防衛心態，是下意識造成的，也就是說他連對自己都會說謊，連自己都騙過自己。
那麼，有什麼更好挖掘一個人的方法呢？其中一個最有效的方法就是直接長期觀察他的行事作風，面對各種事情的反應等等。
不過有時我們不見得有機會長時間近身觀察一個人。 .另外一種方式就是透過提問，但不是單刀直入地問，像是「你覺得你自己是怎樣的人？」這種就是很爛的問法，一來有可能會讓人不知道從何講起，二來也可能會陷入前面講的形象打造模式。
那麼要怎麼提問呢？就是提出一些議題或內容，詢問對方的看法。
好比說很久以前，我曾經跟幾個朋友聚會時，話題聊到星座，我說我完全不相信星座，我認為用星座來判斷一個人的性格是相當愚蠢的事情，但那朋友給我一個完全不同的觀點，他說，直接問人對自己的看法常常會引起防衛心態，但如果透由星座話題，一個人則會直接開始談起他對自己星座的看法，不管是同意還不同意，他都已經自然地開始談論自己對自己的看法。
或者說，像是討論對一個作品的看法也是一種方式，好比說一本小說，或是一部電影，一個好的作品通常一定都會牽涉到人際關係、價值和倫理等議題，但卻又不會那麼直接地描述，那這時候你透過這個人對於作品裡的角色喜好、或是特別關注那個面向、哪些細節等，都可以看出這個人的喜好、價值和倫理選擇等，甚至他自己揭露了這些都不知道。
簡單說就是，我不想問你自認為自己是怎樣，我想知道的是，你喜歡什麼、選擇什麼、注意力放在哪、對什麼事情會比較有反應
將這套玩得淋漓盡致的，就是社交軟體和搜尋引擎這些網路巨頭，當然他們的手段以及將取得的資訊如何利用可能不少爭議點，但就如何掌握一個人的心智來說，不得不說這樣比起一個人對自己的描述來得有用多了。