因為電腦和各種軟體的幫助，現在製作圖表的門檻越來越低，透過圖表來輔助傳達內容也越來越普遍。
就舉一個很熟悉的例子，現在大多人在製作簡報時，一定都會插入一些圖表作當輔助。
又比如在財經新聞來說，各種統計資料都會使用精美的統計圖表來輔助表達，很少從頭到尾只有純文字的內容。
掌握製作圖表的能力，就能更有效率也更有說服力地表達
圖表有很多文字所沒有的優點，像是比較容易給人深刻的印象，或是在表達變化趨勢方面比較直觀等。
好比說，如果要表達一個國家的在近二十年的GDP成長率的趨勢，
比起依據年份一一列出成長率的數字，就不如繪製一張橫軸為年份，縱軸為GDP成長率的現圖來的直觀。
又比如說要描述一個組織的層級與任務分工架構，現在應該都是以組織架構圖和工作流程圖來表示或輔助，而只依靠純文字來描述。
既然現製作圖表的技術門檻越來越低，而圖表的運用也越來越普遍，對於現代人來說，能夠掌握如何將資料轉換成圖表的能力，就能更有效率也更有說服力地強化自己的表達。
雖然說市面上其實有不少關於簡報或是圖表製作的教學書籍，但大多都是著重於技術面的講解。
而Scott Berinato的這本《哈佛教你做出好圖表》，我認為是在建立正確的觀念和流程上有非常重要的價值。
製作圖表的第一步是先進行思考
和其他的圖表製作工具書不太一樣，這本不是直接給讀者具體的製作細節，而是要給讀者建立製作圖表時的正確觀念。
其中我認為最重要的一個觀念就是，當我們決定要製作圖表時，第一步不是馬上打開製圖軟體，而是先進行思考。
我們要用來製作成圖表的資料是什麼類型？製作這個圖表的目的是什麼？要傳達的對象是誰？要讓對方感受到怎樣的內容？
我就看過不少人在製作簡報的圖表時，會落入「技術控迷思」。
這裡所謂的「技術控迷思」，指的就是這個人在製作圖表時，腦袋的重點都放在如何將圖表製作得很華麗，最好多上幾種色彩，再加上一些炫目的動態特效。
但很多時候，我反而在感受上，會有焦點被那些華麗炫目的特效給轉移，甚至那些特效反而還會額外增加我理解上的困擾。
這種問題就像在寫作時，有些人會滿腦子想著塞一堆很厲害的修辭技巧，卻反而妨礙了內容的傳達。
製作圖表前先問自己兩個問題
作者就告訴我們，要進行視覺化思考時，首先問自己兩個問題：
一、這是屬於「概念」或「數據」的資訊？
二、我是要「陳述」或「探索」某件事情?
所謂的「概念」資訊，純粹是概念性而不涉及數字。
那麼「數據」資訊就是指類似統計、比例等等涉及數字的資料。
而「陳述」和「探索」可以依據目的來理解。
「陳述」要將自己已知的內容表達給對方。
而「探索」則是指想要探索一些未知的洞見，而採用的圖示。
將這兩個問題合併，就會產生四個象限的分類。
分別是「想法圖解」、「想法構思」、「視覺圖示發現」以及「一般資料視覺化」。
「想法圖解」的具體例子，像是一個組織的組織架構圖，或是像一個任務的工作流程圖都很典型。
至於「想法構思」，像是小組會議時，我們會在前面的白板上將自己腦海裡的想法圖示化。
「視覺圖示發現」的具體例子，如果有玩過統計軟體的話，我們將資料餵給軟體，跑回歸模型，出現的圖表可以讓我們看出變數之間的相關性，就是典型的例子。
而「一般資料視覺化」，就有太多典型的例子了，比如之前提過一個國家的GDP成長率變化趨勢的線圖，或是一個國家的年齡性別構成比例圖，都是屬於這類。
先對自己想製作的圖表進行初步分類，再來才知道要依照哪個方向，選擇哪類型的圖表。
你想表達什麼內容，決定了你該繪製怎樣的圖表
在我看來，整本書的內容都環繞著一個觀念，就是你想表達什麼內容，決定了你該繪製怎樣的圖表。
一路看下來，會發覺跟其他教企劃書撰寫或是簡報製作的書籍不一樣。
他不會給你一套正確無誤的圖表製作原則。
而是把圖表製作視為一種表達工具。
裡面當然還是會提及一些原則，但比較像是「你如果想表達什麼，你就應該考慮blah…blah…blah..」。
很多人在製作圖表時常常會陷入兩個迷思，一個是過度裝飾，一個是過度繁瑣。
我們應該把表達視為另一種語言，
在寫作時我們想表達什麼內容，就使用相應的文字。
那麼在製作圖表時也是如此，想表達什麼內容，就製作出相應的圖表。
過度裝飾的圖表，就像刻意使用一堆華而不實的修辭，而過度繁瑣的圖表，就像添加了過多不必要的細節描述，反而讓人更難抓到重點。
我認為能夠掌握製作圖表的技術，將圖表製作得更精美很好。
但是就如同寫作一樣，在追求修辭的優美之前，要先做到正確傳達內容。
而在製作圖表方面，這本書不會讓你馬上變成製圖達人。
但依照本書所建立的觀念，透過正確的流程，可以讓你能夠先製作出正確傳達內容的圖表，讓自己在資料視覺化可以踏出正確紮實的第一步。