所謂打破既有模式的創新大致上可以用一個方式來區隔。
一種是本身思考方式或價值偏好就迥異於主流，而這個獨特性可能是來自於天生的個性使然或特殊的成長經驗，但總之，當事人並不是有意識地「選擇獨特」，也不是為了在主流環境中殺出一條藍海路徑，而是憑著本身的偏好和習慣來行事。他們可能會因自己的特立獨行成就異常大的成果，但這很大一部份來自於運氣，事實上更多這種未經自己有意識選擇的獨特，是招來阻力甚至被排除的下場，典型的例子如性偏好和性別認同的少數。
與之相對的則是有意識地選擇偏離主流，這種獨特性來自對既有模式的洞察，同時判斷某種不同於現階段主流路線的做法才是成功之道，或者認為以偏離主流的方式賭一把有機會帶來豐碩的報酬。這種人能否因自己的特立獨行而帶來成果，運氣成份一樣佔很大因素，但不同的是，他們對既有模式的洞察能力，或是他們所處的位置能取得的資訊，以及相應該採取什麼對策的能力也會決定成敗。
雖然說在概念上區分成這兩種模式，但實務上大多不是這麼截然二分，而是兩者間比例的多寡，甚至是相互交織影響。