關於教授讀者如何戒除壞習慣，建立自己渴望養成的好習慣，達到自己渴望的生活方式或某個目標，這類型的書一直都不太少見，特別是這幾年似乎出版得特別多，其中有一本還挺紅的，就是《原子習慣》。
以這類型的書來說，《原子習慣》紅成這樣讓我有點驚訝，從出版開始就一直佔據排行榜的前面，而且一佔就是超過一年，似乎可以跟早幾年的《被討厭的勇氣》一別苗頭。不過這裡我倒不是特別要推薦這本書，雖然我覺得這本書其實寫得挺不錯的，解釋行為的架構很清楚，對於記憶整本書的內容很有幫助，同時給出的行為各面向的習慣養成方法也夠具體，認真照著書中的方式操作，可以取得很不錯的效果。
這本書，或說這類型的書有一個特色，就是因為這類主題算是一個切身相關的問題，所以潛在市場一直很大(以書籍市場的標準來說)，畢竟絕大多數人都有一些對自己不滿意的習慣，但想要扭轉長年下來的習慣卻又不是這麼簡單。因為市場之大，所以這類型的書籍一直沒有少過，書中提出的各種改進技巧也各式各樣，不過真的多看幾本大概會注意到各色方法的背後，在基礎的精神上很多是大同小異，好比說改變環境，讓自己處在一個壞習慣執行起來麻煩，好習慣執行起來容易。又或者像是認知扭轉，提醒自己往壞習慣的壞處去想像，往好習慣的好處去想像。還有像是透由簡單而微小的改變做起，長期累積起可觀的改變等等。
那好，這裡就會出現一個問題，就是你會發現這類書多看幾本後，很多東西看起來都挺相似，甚至會直接重複，但實際上靠這些書籍一舉扭轉自己人生的人並不多，於是就會有一種聲音就是「這類書籍沒效」、「一群人在跟風」等等帶有酸味的批評。
這裡我覺得有一個現象就是，批評大眾化書籍的族群一直沒有少過，這裡分兩種人，不過背後的精神有點類似，一種就是將讀書的這活動的格調門檻拉得很高，認為閱讀就是要滿足某種高層次的精神目標，或是必須要有很多艱澀難懂的學術理論才行，其他像是勵志、科普等大眾化的書籍被他們列為膚淺跟風沒水準的作品，不過讀這些書的人可能才是他們真正想批的。另一種則是認為，這些書銷量這麼高，一堆人還不是讀過就忘了，根本沒屁用，然後可能就會來句大絕「會做的就是會做，不會做的看這些書也不會做」。
好吧，那這裡我其實想要回答的就是，「讀這類書到底有沒有效果」、「這類書到底值不值得讀」。
先講結論，我認為「不保證，但有機會有效果」，特別是你如果真渴望改變自己卻一直沒有成功過，那麼就讀看看吧！
首先我認為有個大前提應該要先認識到，就是每個人的條件都不太一樣，而一套方法究竟有沒有辦法改變自己，取決於這套方法和自己條件有沒有吻合，以及自己有多少條件和動力去執行這些方法。也就是說，「知道有這方法」和「實際執行這套方法」是兩回事。
比如說，應該有不少人都渴望培養出運動習慣，改善外型、改善健康和外型。那麼，相對應的，有些健身youtuber就會提出各種重訓菜單，照著菜單確實執行，理論上幾個月到半年一年的時間，應該可以取得很顯著的效果，但！如果你住在比較偏僻的鄉鎮，車程一小時之內根本沒有任何健身房呢？又或者你的工作常常加班，一回家就是想吃個飯洗洗睡呢？另外就是，你可能膝蓋有舊傷，不能負重過度，又或者你的個性太過害羞靦腆沒自信，實在無法在公共場合讓其他肌肉男看到你舉不了多大重量。
除了客觀條件外，主觀的動機強度也有相當的影響，雖說大多人都對自己有一些不滿的地方，但這之中大多人卻也覺得雖然不滿意，但也還算過得去，腦海裡雖然不時閃過想改變的念頭，但動機也沒真的強烈到想付出時間和精神去實際改變。具體來說，就是也許胖了點，但想到真要天天花個一小時鍛鍊身體，還是抱怨一下就算了。或者是想培養一點閱讀習慣，但好像對目前的工作和生活也沒明顯直接的幫助，於是想過之後也算了。
既然知道「知道」和「執行」是兩回事，那麼我們還需要讀這些習慣學的作品嗎？我認為，可以，就讀吧。首先，雖然不能保證你一讀完就馬上起身行動並且從此改變人生，但總是有個機會，而比起其他大多娛樂活動，書籍的花費實在不算太高，抱著買個希望的心態來買書也不錯，或者真不想花錢，去圖書館借閱也行。
另外，我認為閱讀的效果常常是有累積性和潛移默化性的，這個意思是，大多人通常是不會因為讀了一本書就馬上脫胎換骨，但多少會受到一點影響，這就好像我們的父母、師長、同儕對我們的影響一樣，我們大多也不會因為身邊這些人的一句話就改變什麼，但長期下來我們卻都受到這些人相當的影響。書籍也是，挑本書讀個一遍，很大機會不會馬上改變什麼，但讀了好幾本書，或者每次又起了什麼念頭再讀一次同一本書，久了也可能產生累積的效果，增加自己執行的意願。也就是說，每次的閱讀都是在累積些什麼，改變些什麼，即便不是明顯立即的效果，但總是有一點。所以我認為，就去讀吧，效果不會是零。
對於那些覺得暢銷書就是膚淺，或是大部頭學術著作才值得讀的（假）文青、（愛賣弄的）知識份子，或者大多其實也只想透由批評大眾品味來墊高自己的假高級嘛，管他們的意見去死，對你有用最重要啦！
這裡我想推另一本書，雖然不是直接談習慣學，但很值得一讀，就是Marianne Power的《勵志書實踐生存報告：我如何花一年的時間讀12本暢銷勵志書，並真的改變人生》，這本書趣味性十足，我也曾經寫過一篇文談過這本書。除了趣味性之外，我認為這本書會讓我在本文推薦的原因是，這本書作者就像大多讀者一樣，為了改變自己的人生，去找了很多勵志書籍來讀，但跟大多人不一樣的是，他徹底執行每本書裡的內容，而且是相當相當相當徹底，徹底到有些行為已經讓人覺得偏執好笑的地步。但我很佩服他，真的很佩服，我做不到那種程度。不過這本書有一個重要的精神就是，除了閱讀以外，也要身體力行下去執行，實際執行你才有機會真正改變自己，即便原本的目標沒有達成，你也會得到一些不同的東西。